ละอองน้ำมันและควันน้ำมันพบได้ในขั้นตอนการใช้งานต่างๆ บ่อยครั้งที่มลพิษไม่ได้ประกอบด้วยอย่างใดอย่างหนึ่งเท่านั้น โดยปกติแล้วจะเป็นการผสมผสานกัน เราเรียกมันว่าละอองน้ำมันเมื่อละอองส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่ และควันน้ำมันเมื่อละอองมีขนาดเล็ก

ละอองน้ำมันคืออะไร (Oil mist)

คืออนุภาคของเหลวที่กระจายตัวในอากาศ ขนาดของละอองน้ำมันจะอยู่ในช่วงตั้งแต่ 1 – 10 µm ซึ่งหมายความว่าพวกมันมีขนาดเท่ากับแบคทีเรีย โดยปกติละอองน้ำมันเกิดขึ้นในหลายกระบวนการที่ใช้สารหล่อเย็นที่เป็นน้ำมันหรือน้ำมันผสมน้ำ ซึ่งมักเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมการผลิต เมื่อของเหลวเหล่านี้ถูกใช้เป็นสารหล่อเย็น สำหรับการหล่อลื่นหรือการขจัดเศษ เช่น ในระหว่างการกลึง การกัด การเจียร และการเจาะ อาจพบละอองน้ำมันในอุตสาหกรรมพลาสติก ยาง และสิ่งทอ

ควันน้ำมันคืออะไร (Oil smoke)

คล้ายกับละอองน้ำมัน ความแตกต่างก็คืออนุภาคเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าอนุภาคของละอองน้ำมัน และมักจะมาในปริมาณที่มากกว่า ขนาดของอนุภาคควันน้ำมันมีตั้งแต่ 0.1 – 1 µm ควันน้ำมันบางครั้งอาจมีสีฟ้า เกิดขึ้นเมื่อเครื่องจักรทำงานด้วยความเร็วสูงและ/หรือใช้แรงดันน้ำหล่อเย็นสูง โดยเฉพาะการใช้สารหล่อเย็นแบบน้ำมันล้วย (Neat oil) นอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในระหว่างการหล่อลื่นปริมาณน้อยที่สุด (MQL) หรือในระหว่างกระบวนการผลิตที่ร้อน เช่น การหล่อแบบหล่อ การขึ้นรูปแบบร้อน/เย็น การชุบแข็ง/การทำโบลต์